央行数字货币是指由中央银行发行的、基于区块链技术的数字货币。它是一种新型的货币形式，具有安全、便捷、高效等特点，被认为是未来货币发展的重要方向之一。央行数字货币是什么时候开始使用的呢？

央行数字货币最早可以追溯到2014年，当时中国人民银行成立了数字货币研究所，开始研究数字货币的相关技术和应用。此后，中国人民银行多次表示将积极推进数字货币的研究和开发工作。

真正推动央行数字货币研发的是2016年中国央行数字货币研究所(DC/EP)的成立。DC/EP是中国央行推出的法定数字货币试点项目，旨在探索央行数字货币在实际应用中的可行性和优势。该项目于2019年正式启动，并在全国范围内进行试点推广。

目前，中国央行数字货币已经在多个城市进行了试点推广，包括深圳、成都、苏州等城市。在试点过程中，用户可以通过手机等终端设备直接向商家或个人进行支付，无需使用现金或银行卡等传统支付方式。央行数字货币还支持离线交易和智能合约等功能，为用户提供更加便捷和安全的支付体验。

除了中国央行数字货币外，其他国家的央行也在积极探索数字货币的发展。例如，瑞典央行已经推出了电子克朗(e-Krona)等数字货币试点项目；欧洲央行也在研究数字欧元的发行和应用。可以预见的是，随着数字技术的发展和应用场景的不断拓展，央行数字货币将成为未来货币发展的重要趋势之一。

央行数字货币是在2016年由中国央行数字货币研究所成立的法定数字货币试点项目中正式启动的。目前，中国央行数字货币已经在多个城市进行了试点推广，为用户提供了更加便捷和安全的支付体验。随着数字技术的发展和应用场景的不断拓展，央行数字货币将成为未来货币发展的重要趋势之一。